1. Fyysinen: Hydrofobinen (veden pelko) on vedenpitävä, mutta höyryä läpäisevä - mikrohuokoisen pinnoitteen tai laminaatin huokoset ovat niin pieniä, että nestemäinen vesi ei pääse läpi. Höyryvesimolekyylit ovat kuitenkin monta kertaa pienempiä kuin nestemäiset molekyylit ja voivat kulkea näiden "mikrohuokosten" läpi.
2. Kemikaalit: Hydrofiiliset/ ei-huokoiset laminaatit tai pinnoitteet siirtävät kosteutta kemiallisella diffuusiolla. Vesimolekyyli on positiivisesti varautunut, ja hydrofiilinen PU on negatiivisesti varautunut, mikä houkuttelee vettä PU: n molekyylien välisen aukon läpi. Koska ioniset sidokset ovat suhteellisen heikkoja, vettä työnnetään näiden aukkojen läpi, kunnes vesihöyry on kulkenut kokonaan.
3. Paine-ero on lämpö- ja kosteustasojen ero materiaalin yhdeltä puolelta toiselle. Termodynamiikan toisen lain mukaan kosteudella on taipumus kuivua. Siksi lämmin, kostea ilma virtaa kylmään, kuivaan ilmaan, kunnes tasapaino on saavutettu. Ihmiskehon lämmön ja kosteuden vuoksi vaatejärjestelmän sisällä on melkein aina korkea lämpö ja kosteus. Tämä luo paine-eron, joka pakottaa lämmön ja kosteuden leviämään. Mitä suurempi ero lämmön ja kosteuden välillä vaatetusjärjestelmän sisällä ja ulkopuolella on, sitä suurempi on paine-ero, joka työntää lämmön ja kosteuden ulos.